Michel Magnin (1927-1986) est un architecte suisse formé à l’École polytechnique de l’Université de Lausanne (EPUL), où il obtient son diplôme en 1952 sous la direction de l’architecte Jean Tschumi. Il est le fils de l’architecte Oscar Magnin, enseignant en architecture agricole à l’EPUL, et d’une mère artiste proche du sculpteur André Poncet. Après ses études, Michel Magnin effectue un stage en Finlande dans l’atelier de l’architecte Alvar Aalto, dont l’influence marque durablement son approche architecturale, notamment par l’attention portée aux formes organiques et à l’intégration du bâtiment dans son environnement. Il ouvre ensuite son propre bureau d’architecture et réalise plusieurs projets, principalement en Suisse romande. Parmi ses réalisations figure notamment le café-bar « Le Barbare » à Lausanne. Sa réalisation la plus connue est l’ensemble architectural conçu pour le jardin d’enfants Nestlé dans le cadre de l’Exposition nationale suisse de 1964 (Expo 64) à Lausanne, situé dans la Vallée de la Jeunesse. Cet ensemble comprend notamment un bâtiment circulaire en béton évoquant un cratère et un vaste auvent (« le grand voile ») couvrant différents espaces de jeux et de spectacle pour enfants. Conçu à l’échelle de l’enfant et tenant compte des aspects ludiques et pédagogiques, cet ensemble constitue une expérimentation architecturale notable dans l’usage du béton et dans la conception d’espaces destinés à l’enfance. Après l’Expo 64, Michel Magnin adapte le complexe afin qu’il corresponde au programme défini par la Ville de Lausanne. Une partie de cet ensemble sera ultérieurement réaffectée et utilisée notamment comme Espace des inventions.
La carrière de Michel Magnin est marquée par l’incendie de son bureau à Vufflens-la-Ville en 1972, qui entraîne la destruction de ses archives et de nombreux projets. Par la suite, il se retire progressivement de la profession et s’installe dans une ferme aux confins du canton de Fribourg où il se consacre à l’élevage de moutons. Il se rapproche ensuite de la région d’Orbe durant les dernières années de sa vie.
Michel Magnin décède le 18 août 1986.