L'entreprise de construction métallique trouve son origine dans l'atelier de ferronnerie d'art fondé à Lausanne en 1881 par le serrurier Louis Zwahlen (1857-1919). Au lendemain de la Première guerre mondiale, l'ingénieur Henri Mayr (ingénieur constructeur, diplômé de l'EPUL en 1903) oriente progressivement l'entreprise vers le domaine de la construction métallique. En 1946, les ingénieurs Jean Zwahlen (1908-1964, diplômé en ingénierie civile à l'EPUL en 1931) et Maurice Cosandey (1918-, diplômé en ingénierie civile à l'EPUL en 1940, directeur de l'EPUL puis président de l'EPFL de 1969 à 1978, président du Conseil des EPF de 1978-1987) créent un bureau technique; deux ans plus tard l'entreprise, qui connaît un essor remarquable, est transformée en SA sous la raison sociale Zwahlen & Mayr SA; elle se trouve dès lors à l'avant-garde de la construction métallique en Suisse. Elle déménage en 1964 à Aigle et se concentre sur le secteur ponts et charpentes lourdes et développe ses activités à l'étranger; en 1979, est créé le département des tubes soudés en inox.